平気？毛虫を食べる鳥たち

庭園日誌をご覧のみなさま、こんにちは。

スタッフの【はやし】です。

🚩今回は、テーマ上閲覧注意の写真がとても多くなっています。虫が苦手な方はご注意下さい！



鳥が毛虫を食べています。

これはツツドリの毛虫の捕食を撮ったものです。

イガイガして毒があるものもいる毛虫ですが、食べても平気なのでしょうか。

今回は、毛虫とそれを食べる鳥たちについて掘り下げていこうと思います！

身の周りにはどんな毛虫がいるの？

私たちの身の回りには、思っているよりもいろいろな種類の毛虫がいます。
その中には、毒を持っているものも多くいるということはご存知でしたか？
この場をお借りして、毒を持つ毛虫たち・毒をもたない毛虫たちをそれぞれご紹介しようと思います。

こんな毛虫を見たら注意！毒のある毛虫

例えば、サザンカやツバキといった住宅の垣根によく使われる植物にはこんな毛虫たちが潜んでいます。


※チャドクガ


※ドクガのイラスト
ドクガやチャドクガの毛虫は集団でついていることが多く、その毛に毒をもっています。刺されるとかぶれなどのひどい症状をひき起こすので要注意です。また、毒のある毛は折れやすく、飛んできた毛によって被害にあうこともあるのです！



また、カキの木などにはよくこういう毛虫がいます。


イラガは、通称「電気虫」とも呼ばれ、見た目の色は綺麗ですが、触るとかぶれたり、激痛が収まらなかったりと大変な症状を引き起こします！

触っても平気（？）毒の無い毛虫たち

また、もちろん毒の無い毛虫もいます。こちらもいくつかご紹介しますね。

例えば、春の道路を横切っていくこういう毛虫を見たことありませんか？


これはヒトリガの仲間である、シロヒトリの幼虫です。


また、サクラの木にはこんな毛虫もいます。


これはモンクロシャチホコの幼虫で、シャチホコのように体を振ることがよく知られています。


これらの毛虫たちは毒を持たないので、基本的には手にのせても問題ありません。
（※肌の疾患がある方やアレルギー体質の方などは、刺激を感じたりかぶれたりすることがあるので注意が必要です！）

毛虫を食べる！？鳥たち

こんなに毛が生えていて、それに毒があるものもいる毛虫ですが、鳥たちは平然と食べてしまいます。
例えばスズメやシジュウカラ、ヤマガラやコゲラなどの身近な鳥も毛虫をよく食べることで知られています。
時々毛虫を食べることはあっても、普段はドクガやチャドクガを食べることはあまりないのだそう。というのも、なんと鳥たちはかぶれない毛虫を選んで食べているのだそうです！


日本の生物学者で鳥類学者である上田恵介先生は、そんな鳥が毛虫を食べているところを観察しています。
例えば、スズメは毛のあるマイマイガをくちばしでつつき、地面にたたきつけてぐちゃぐちゃにしてから内臓だけ食べていたのだそうです。毛があるせいで、丸のみにはできないようですね。


しかし、鳥がすべてスズメのように毛を避けて食べるのかというと、そうでもありません。


鳥の中でもカッコウやホトトギスなどは、特に毛虫を好みます。なんと、毛虫がたくさん集まっているところに現れて、毛虫を何十匹も丸のみにするのだそうです。また、毒のあるドクガやチャドクガも丸のみにしてしまう強者なのです！

毛虫が大好物！カッコウ、ホトトギス、ツツドリ

さて、カッコウやホトトギスはもちろんツツドリも毛虫には目がありません。まずはカッコウからご紹介します。


カッコウ。
カッコウは、日本では夏鳥として九州よりも北の地域に飛来します。
カッコウの名前はオスの鳴き声が「カッコウ」と言っているように聞こえるというのが由来とされています。足がとても小さいのも特徴の一つです。餌は主に大きな毛虫、小さな無脊椎動物なのだそう。


（トリビア）カッコウのメスは自分で巣を作る事はなく、オナガやモズ、オオヨシキリといった鳥の巣に一個の卵を預けてしまいます。また、元々あった宿主の卵を捨てたり、食べたりする事もあるのだとか！


また、同じ毛虫好きな鳥としてホトトギスがいます。
体はカッコウよりも小さいですが、そっくりですね！


ホトトギス。
ホトトギスは日本では九州より北の地域で繁殖し、夏の季節の到来を告げる代表的な渡り鳥とされています。


（トリビア）カッコウと同じように他の鳥の巣に卵を預ける習性があります。ウグイスの巣に卵を産むことが多いので、ウグイスが生息する場所に渡来します。またホトトギスは、昔から春のウグイスとならんで人びとに親しまれてきました。なんと『万葉集』にもその鳴き声の記載があるのだそう。

鳥は毛虫を吐き出す？

鳥は毒を持った毛虫などを口にしたとき、くちばしで判断することはありません。彼らは飲み込んでいる途中で異変を感じ、反射的に吐き出す性質を持っているのだそう。
そして驚くべきことに、その虫の模様や色を覚えて二度と食べなくなるのです！
すごい学習能力ですよね。
どうやら、鳥のこういう性質が虫の警戒色や擬態を進化させる力にもなっているようですよ。


鳥はこうして食べている途中に毛虫を吐き出すことはもちろん、消化できなかったものを吐き出すという能力も持っています。
鳥の消化の仕組みやものを吐き出す方法も、ついでにご紹介しましょう。

鳥の胃は二つある！消化の仕組みとペリット

さて、ほとんどの鳥には歯が生えていませんが、彼らはどのようにして咀嚼し、消化するのでしょう。
鳥は基本的にそのくちばしを咀嚼や消化に使うことはありません。
その代わり、鳥はなんと胃を二つ持っているのです。

謎の塊、ペリット

鳥の胃で消化されなかった骨や鱗、獣毛や羽毛、昆虫の外皮や足、植物の種などのものは、一つにまとめられて口から吐き出されます。
これを「ペリット」といって、鳥が食べ物を食べてから約１０時間前後で吐き戻すのだそうです。

この「ペリット」は、特にタカ・フクロウ・モズ・カモメ・カワセミ・カラスなどがよく出すことで知られています。

ちなみにペリットを吐くことは、

1. 消化を早めて体重を軽くする


2. 食道を掃除して綺麗にする