生物多様性の危機？！　里地・里山から学ぶこと

庭園日誌をご覧のみなさま、こんにちは。

スタッフの【はやし】です。



近頃よく耳にするようになった「カーボンニュートラル」や「サステナブル」。
自然を保護し、環境の声に耳を傾けることはとても大切なこと。
でも、大きなことに取り組むまえに、少し立ち止まって一緒に考えてみませんか。


ということで、今回は里地・里山環境とその生物多様性についてご紹介していきます！

人と自然とが手を取りあう豊かな地

突然ですが、皆さんはこの冒頭で始まる有名な歌を知っていますか？


うさぎ追ひし彼の山
小鮒釣つりし彼の川


そうです、高野辰之作詞・岡野貞一作曲の「故郷（ふるさと）」。誰しも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。

里地・里山の環境とは、まさにこの歌の歌詞にあらわされているような風景をさしています。


澄んだ水が美しい里地・里山環境

具体的にはどんな場所？

「原生的な自然と都市との中間に位置し、集落とそれを取り巻く二次林、それらと混在する農地、ため池、草原などで構成される地域です。」――環境省より。

1. 生物多様性


2. 自然資源（食材・木材など）の供給


3. 景観の美しさ


4. 自然との触れ合いの場景観の美しさ


5. 文化の伝承

実はこの里地・里山、今とても深刻な現実に直面しています。
どんどんその数が減少していっているのです。


そこに生息する生き物も減ってゆき、
それにともなって日本からは生物多様性が徐々に失われていっています！


生物多様性の減少は豊かな自然環境の減少をあらわしているようでもありますね。

環境の激変が引き起こした生物多様性の減少

どうして里山・里地から生物多様性が失われるようになったのでしょう。


簡単に言うと、人間の手が入らなくなったことが原因です。
え、人間が邪魔したからではなくて、使わなくなったから？と意外に思う方もいるかもしれません。
それでも、もともと人間との相互関係の上に成り立っていた自然環境だったことを考えると、うなずけますね。


時代が下るにつれ、食べ物はスーパーマーケットで買い、暖房のために電化製品を使う…というように、便利な生活ができるようになりました。




生活が便利になるとともに、自然との共生は難しくなりました・・・。


人々が自然ではなく既製品に頼って生活をし始めたことで
里山の木は切られなくなり、里地の作物は活用されなくなっていきました。
そのせいで育たなくなる植物、住むことができなくなる小動物・昆虫はどんどん増えていくばかり。
こうして人の手が入らなくなったことが原因で、
現在、里地・里山の風景を見ることは非常に難しくなっています。

そもそも、里地・里山はどんなつくりになっているのでしょうか。
下の図で、奥山から里地へと続く里地・里山環境のつくりを見ることができます。


里地・里山の構造
（私の森.jp　「里山の暮らし」参照）


奥山があって、里山へと降りていき、雑木林を抜けると草地が広がり、水田やため池が点々とした集落が広がっている…。なんだか夏休み、という言葉がぴったりな風景が思い浮かびますね。


このように、里地・里山のつくりは、里山の森林と里地の水田・池の二つに大きく分けることができます。
ではそれぞれについて、生物多様性が失われた具体的な原因を見ていきましょう。

森林

原因

• 雑木林の放置で常緑樹林へと環境が移り、森林の構造が単純化したから。


• もとは明るかった森が鬱閉（うっぺい）することによる一部の中・大型哺乳類の生息域が拡大したから。

具体例

1. コナラなどが巨大化した


2. ネザサなどが過剰に茂った


3. 落葉や落枝が積もり、土壌が富栄養化した


4. 常緑広葉樹（シイ・カシなど）が侵入して繁殖した


5. 繁殖力の強いモウソウチクの侵入で、モウソウチク以外の植物が枯死した

水田・池

原因

• もとは明るく広かった水面が、放置や水路の整備による休耕田化・乾田化で高茎草原になっていき、生態系が変わったから。


• 外来種が侵入したから。

具体例

1. 耕作を停止した後、数年で密生した藪（ヤブ）が形成された（それにより一部の中・大型哺乳類の生息域が拡大し、他の脅威に）


2. 田・池の面が乾燥することで草原・低木林化が進んだ（ススキ・オギ・セイタカアワダチソウなど）


3. 用水路・ため池の管理が停止されたことで、水辺の生態系が変わった

里地・里山環境とその衰退の原因を探っていくと、学ぶことばかり。


今後の課題としては、里地・里山環境に近づけた新たな環境づくりを考えていくことが大切だといえます。
現在、生物に明るさ・暖かさを提供する「草原」の環境が圧倒的に少なくなっていることも嘆かれています。


これから積極的に注目していきたいところですね。

エコな時代だからこそ！ビオトープガーデン

私たち一人一人が里地・里山環境をうまく活かして保全していくのは遠い道のりに感じられるかもしれません。

でも、造園会社ならではの方法で自然への小さな貢献・自然から得られる大きな豊かさをご提案することはできます。


最近はビオトープガーデンと言って、里山風のお庭を好む方が増えてきました。

「ビオトープ」とは、ギリシャ語のbios（生物）とtopos（場所）が合成された語。

「生物が自然な状態で生活できる生息空間」のことをさします。


実際の里地・里山のように、その土地特有の草花を植えてみたり、
ちょっとしたため池をつくってトンボや野鳥を呼んでみたり・・・
と、楽しみは無限大です！


自宅に小さな里地・里山空間をもち、四季折々の動植物の鼓動を身近に感じてみるのも楽しいかもしれませんね。