雑草はどこからやってくる？種をまいてないのに雑草が生えてくるように見える理由

種をまかなくても芽が出てくるように見える現象は特にめずらしくはありません。昔から、雑草は種をまいていなくても思わぬ場所で発芽してくるものという印象がありました。そのため、昔の人は草が土から勝手に生えてくると思っていたこともあるのです。


しかし、種をまかないのに芽が出てくることは絶対にありません。この原因には

1. 本当はどこかに種があった
　

2. 地面の下に茎や根がかくれていた
　

一つ目に関しては、種を誰かが隠すというわけではなく、種の思わぬ場所に移動する性質が大きな原因といえます。

雑草に限らず、種は植物にとって繁殖するための大切な手段です。植物はできるだけ遠くに、できるだけ多く自分の子孫を殖やそうとする特徴があります。その理由は、一つの土地の養分を同じ種で取り合わないようにし、自分の子孫が生き残りやすいように数を殖やすことにあります。ですから、植物は様々な手段を使って種を遠くへ運ぼうとします。

このとき運んでもらう手段として使われるのが、風や動物などです。例えばタンポポは花を咲かせた後、綿毛を作りますよね。この綿毛の一本一本に種がついていて、それぞれが風に乗って飛んでいきます。また、カタバミは果実がはじけるときに種を飛び散らします。

二つ目に関しては、地面の下に雑草の茎や根がかくれているということが考えられます。特に多年生雑草という分類に区分される多年草という種類の植物は、地面の上の部分が枯れても地面の下に茎や根が残っていて、毎年新しい芽を出して何年も生き続ける性質を持っているために「宿根草」ともいわれています。多年草は、下の図の右側の例に相当します。地面の下にかくれている太い根の部分からは時間とともに芽が出て、また新しい葉となっていきます。


※ルーラル電子図書館　『雑草防除の基礎知識』を参照。
こうして隠れた種や根・茎があるということもあって、だれかが種をまかなくても雑草はどんどん生えてくるのです。